Pobres paraguayos

Cuando llegamos a Iguazú, uno de los comentarios que tuvimos fue para los pobres paraguayos que ni siquiera tenían su parte de las cataratas, son pobres hasta para eso pensamos.
Más tarde conversando con el buhonero chileno, este personaje merece un post para el sólo, nos enteramos que las cataratas habían pertenecido a Paraguay pero que fueron arrebatadas y repartidas por los brasileños y argentinos en la guerra de la triple alianza. La triple alianza estaba formada por Brasil, Argentina y Uruguay, que en palabras del buhonero chileno, “no sabemos muy bien que pintaba en todo esto”.

Claro, pensé, los países grandes les robaron a los pobre paraguayos hasta las cataratas. Y la típica imagen de ricos explotando a pobres vino a mi cabeza.

Como mi curiosidad no tiene límite esta mañana he buscado algo más de información sobre la Triple Alianza, wikipedia ven a mí, y vaya, vaya, parece que la cosa fue un poco distinta, y como siempre mucho más complicada.

Para ponernos en contexto, a principios de la década de 1860 Paraguay era un país pujante, venía de una dictadura aislacionista de treinta años que a pesar de la dura represión de Gaspar Rodriguez de Francia había sentado las bases para una economía floreciente. Esto no era del gusto de Gran Bretaña, ya que Paraguay escapaba de su órbita de influencia y lo que es peor con politicas proteccionistas.

Primer problema para Paraguay: a las grande potencias mundiales no les gustan los países que van por su cuenta, y que además ¡les va bien! Ni en el siglo XIX ni en el XXI.

Por otra parte, había un problema latente de fronteras con Brasil, en realidad este problema venía desde las disputas entre portugueses y españoles allá en los tiempos de las conquista americana. A principios de los 1860 Brasil rompió los tratados anteriores y realizó una serie de incursiones en territorio paraguayo y estableció bases militares en la frontera.

El gobierno paraguayo protestó pero estaba más centrado en aumentar su poderío militar y su influencia en el cono sur. Esto no le gustaba un pelo a Argentina.

Segundo problema para Paraguay: no gustarle a las grande potencias es una cosa, tener problemas con los vecinos grandes ya es bastante más serio.

Para 1864 la tensión bélica entre Paraguay y Brasil había aumentado tanto que para finales de año la guerra ya había sido declarada entre los dos estados.

Lo que podía haber sido una guerra más entre vecinos se complicó cuando a algún genial estratega paraguayo se le ocurrió que podría ganar un aliado interviniendo a favor de una de las partes que se encontraban en guerra civil en Uruguay. Y como no tenían manera de llegar y Argentina, que era neutral, no les facilitaba el paso de tropas y material a través de su territorio no se les ocurrió otra cosa que ocupar la provincia argentina de Corrientes forzando a los argentinos, que por otra parte les tenían ganas, a entrar en guerra. La financiación Británica hizo el resto.

Un hecho curioso es que esta guerra no era popular en Argentina, de hecho la mitad de la guerra los militares argentinos estuvieron más ocupados en controlar sublevaciones que en atacar posiciones paraguayas. Una consecuencia de esta impopularidad fue que la mayoría de los combatientes fueron negros o descendientes de negros, esclavos o semiesclavizados, enviados por sus dueños para combatir. Según algunos estudios esto explica en parte la casi ausencia de afro argentinos en la sociedad actual.

En algunos momentos de la historia argentina la población negra llegó hasta el 50% de la población en algunas regiones.

La alta mortalidad de los esclavos negros enviados a combatir en la Guerra de la Triple Alianza (los enviaban al frente a morir como chinches), y las posteriores olas migratorias mayoritariamente europeas, explican por qué se pasó de casi un tercio de la población negra a la casi completa desaparición actual.

Otra consecuencia demográfica, esta vez para Paraguay, fue que, debido a la alta mortalidad, de 1.200.000 habitantes se pasó a 400.000, con lo que la proporción de hombres y mujeres quedó completamente desequilibrada. Se habla de 1 hombre por cada 10 mujeres. Las consecuencias de este desequilibrio llegan hasta la actualidad

Los resultados geográficos y económicos para Paraguay fueron desastrosos. A nivel geográfico Brasil se apoderó de todas las zonas en disputa y Argentina de la provincia de Chaco y Misiones (donde están las cataratas). A nivel económico, Gran Bretaña le colocó un préstamo de un millon de libras al gobierno títere de Paraguay (a alguien más le suena esta historia…), el ferrocarril y las nuevas industrias fueron intervenidas por compañías británicas, y la producción agraria fue puesta bajo control brasileño con financiación inglesa. Vamos, que su economía fue rapiñada y repartida. La misma historia de siempre.

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